2009年8月，美国非赢利组织“海洋远航机构”启动一项海洋拯救计划———“海星计划”目，在未来18个月，该计划将为“第八大陆”清除40万吨塑料垃圾，并将其分解制成燃料。
据称，“海星计划”不仅仅为了向世人展示这个星球正在遭受的生态污染和破坏，它更希望通过科学家的实地考察，寻找消灭“第八大陆”的方法。
几百年来，海员和渔夫们从来都不会去一个区域：赤道和北纬50度，也就是美国加州和夏威夷中间的地段。这里处在太平洋的亚热带气流中心，是赤道的无风地带，被称作“海洋中的沙漠”。
1992年，2.9万只中国制造的黄色塑料小鸭玩具在太平洋上遇到强烈风暴坠入大海。2007年，60岁的英国女教师潘妮哈利斯在海滩上遛狗时，意外发现海水中飘着一只黄色塑料玩具鸭。在这只登陆英国的鸭子背后，是一支由约1万只玩具鸭组成的“鸭子舰队”，此后几年里，它们也陆陆续续奔赴英国。那么，还剩下近两万只玩具鸭子去了哪里？一种可能的解释是：它们在“第八大陆”找到了“归宿”。
由于没有风，地处太平洋亚热带气流中心的“第八大陆”海水流动得非常缓慢，来自亚洲东海岸和美国西海岸的各种漂浮物汇集于此。在这里，人们可以发现来自中国的塑料袋包裹着美国的耐克球鞋，也会看到日本的渔网碎片缠绕着加拿大集装箱外壳。据估计，这里的塑料垃圾10% 来自渔网，10% 是海上航行的货船丢弃的；其余80% 的塑料垃圾则来自陆地，它们通过排水管道等途径进入海洋。
根据卫星图观测显示，这些垃圾目前正在朝着中国和日本的方向逼近。
说起海上垃圾，大家应该都不陌生，但可能很少有人知道，在海洋上漂浮的这种巨型垃圾堆早在1997年就出现了，，截止2018年已有至少50个。
其中垃圾的来源也是哪儿都有：美国的塑料衣架、德国的卡车轮胎、日本的捕鱼浮标、中国的充气排球……
据联合国统计，塑料制品诞生以来已产生70亿吨垃圾，其中不计其数的进入了海洋，而由于某些地方海水流动较慢，常年累计下来就形成了“垃圾新大陆”，而且不断扩大。
有研究估计，海洋中的微塑料有15-51万亿块，重量9.3-23.6万吨。
联合国警告，如果不采取有效措施，到本世纪中叶，海洋垃圾的总量可能超过海洋生物的总和，到时候98％的海鸟体内都可能存在塑料垃圾。
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